Чудо на реке Хан

한강의 기적은 한국전쟁 이후 폐허가 된 대한민국이 불과 수십 년 만에 세계적인 경제 대국으로 성장한 기적적인 발전을 일컫는 말이다. 1960년대부터 시작된 급속한 경제 성장은 세계사에서 유례를 찾기 어려운 사례로 평가받고 있다. 1950년대 한국은 세계 최빈국 중 하나였다. 한국전쟁으로 국토가 황폐화되었고, 1인당 GDP는 100달러도 채 되지 않았다. 원조에 의존해야 할 정도로 경제 기반이 취약했다. 1961년 박정희 정권이 들어서면서 본격적인 경제개발이 시작되었다. 경제개발 5개년 계획을 수립해 수출 주도형 경제 성장 전략을 추진했다. 정부 주도의 산업 정책과 재벌 중심의 기업 구조가 형성되었다. 1960년대에는 경공업 중심의 수출 산업이 발전했다. 섬유, 가발, 신발 등 노동집약적 산업이 성장했다. 경부고속도로(1970년 개통)는 경제개발의 상징이 되었다. 1970년대에는 중화학공업으로 전환했다. 포항제철(현 포스코), 현대조선, 울산 석유화학 단지 등이 건설되었다. 중동 건설 특수도 경제 성장에 기여했다. 새마을운동은 농촌 근대화를 이끌었다. 1980년대에는 반도체, 자동차, 전자 산업이 성장했다. 삼성전자, 현대자동차 등이 세계 시장에 진출하기 시작했다. 88서울올림픽은 한국의 경제 발전을 세계에 알리는 계기가 되었다. 1990년대에는 OECD 가입, 1인당 국민소득 1만 달러 돌파 등 선진국 대열에 진입했다. 1997년 외환위기는 큰 충격이었으나, 구조개혁을 통해 빠르게 극복했다. IT 산업과 벤처기업이 새로운 성장 동력이 되었다. 2000년대 이후 한국은 세계 10위권의 경제 대국으로 성장했다. 반도체, 자동차, 조선, 철강, 석유화학 등에서 세계적 경쟁력을 보유하게 되었다. K-팝, K-드라마 등 문화산업도 성장해 한류가 전 세계로 확산되었다. 한강의 기적은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 정부의 산업 정책, 재벌 기업의 투자, 높은 교육열과 숙련된 노동력, 수출 지향적 전략, 그리고 국민들의 근면한 노력이 어우러졌다. 오늘날 한국은 1인당 GDP 3만 달러를 넘어선 선진국이다. 60년 만에 원조받던 나라에서 원조하는 나라로 변모했으며, 이는 세계사에서 유일한 사례로 기록되고 있다. 한강의 기적은 개발도상국에 희망을 주는 성공 모델로 연구되고 있다.