개요
가야(伽倻, 42년~562년)는 한반도 남부 낙동강 유역에서 약 520년간 존속한 고대 한국의 연맹 왕국입니다. 우수한 철 생산 기술과 해상 무역으로 번영했으며, 일본 고대 문화에 큰 영향을 미쳤습니다.
건국과 구성
건국 신화
42년 구지봉에 하늘에서 황금 알 6개가 담긴 상자가 내려와 6명의 왕이 탄생했다는 수로왕 신화가 전해집니다. 가장 먼저 알에서 나온 수로가 금관가야의 왕이 되었습니다.
가야연맹의 구성
가야는 단일 국가가 아닌 여러 소국의 연맹체였습니다:
- 금관가야(김해): 전기 가야연맹의 맹주. 철 생산과 해상무역의 중심
- 대가야(고령): 후기 가야연맹의 맹주. 가야금의 발상지
- 아라가야(함안): 철 생산으로 유명
- 고령가야(상주): 내륙 교역의 중심
- 소가야(고성): 해상 교역 활발
- 성산가야(성주): 농업 중심
전기 가야연맹 (42-400)
금관가야 중심
수로왕이 건국한 금관가야가 연맹을 이끌었습니다. 김해 지역을 중심으로 철 생산과 교역이 활발했으며, 일본·중국과 해상 무역을 전개했습니다.
허황후의 도래
인도 아유타국의 공주 허황옥이 배를 타고 와서 수로왕의 왕비가 되었다는 전설이 있습니다. 김해 허씨의 시조입니다.
쇠퇴
400년 광개토대왕의 남정으로 금관가야가 타격을 받아 전기 가야연맹이 해체되었습니다.
후기 가야연맹 (400-562)
대가야 중심
5세기 이후 대가야가 새로운 맹주로 부상했습니다. 가실왕이 가야금을 만들었다고 전해지며, 우륵이 이를 신라에 전했습니다.
멸망
532년 금관가야가 신라에 투항하고, 562년 대가야가 신라에 병합되면서 가야연맹은 완전히 소멸했습니다. 금관가야의 왕족은 신라 진골 귀족으로 편입되어 김유신 장군을 배출했습니다.
문화와 유산
철 문화
가야는 우수한 제철 기술로 유명했습니다. 철제 갑옷, 투구, 무기뿐 아니라 철정(덩이쇠)을 화폐처럼 사용했습니다.
토기
가야 토기는 독특한 회청색을 띠며 일본에 전파되어 스에키(須惠器) 제작에 영향을 주었습니다.
가야금
대가야의 가실왕이 창제했다고 전해지는 가야금은 한국 전통 현악기의 대표입니다.
고분
김해 대성동 고분군, 고령 지산동 고분군 등은 가야의 찬란한 문화를 보여줍니다.