서문: 왜 우리는 복수극에 열광하는가
인간의 가장 원초적인 욕망 중 하나는 '정의 구현'이다. 현실에서 이루지 못한 권선징악의 판타지를 우리는 창작물에서 대리 만족한다. 특히 한국 웹툰 시장에서 복수극은 하나의 거대한 장르로 자리 잡았다. 단순히 '눈에는 눈, 이에는 이'의 서사가 아니다. 치밀한 계획, 반전에 반전을 거듭하는 스토리텔링, 그리고 악인이 무너지는 순간의 쾌감까지—복수극 웹툰은 그 자체로 완성된 엔터테인먼트다.
10년간 수천 편의 웹툰을 분석해온 평론가로서 단언한다. 2026년 현재, 복수극 장르는 황금기를 맞이했다. 단순한 힘으로 밀어붙이는 복수가 아닌, 심리전과 두뇌 싸움으로 적을 무너뜨리는 지능형 복수극이 대세다. 오늘 소개할 7작품은 각각 다른 방식으로 '복수'라는 테마를 해석하며, 모두 밤새 정주행을 부르는 중독성을 자랑한다.
1. 치밀한 두뇌 복수극의 정점
재벌집 막내아들 (네이버웹툰)
윤현석 작가의 원작 소설을 김기현 작가가 웹툰화한 이 작품은 복수극의 교과서라 불러도 손색없다. 회귀물이라는 장르적 특성을 복수극과 절묘하게 결합했다. 주인공 진도준은 순양그룹에서 13년간 충성을 바쳤지만, 결국 토사구팽당해 죽음을 맞는다. 그러나 순양가의 막내 진성준으로 다시 태어나며 진정한 복수가 시작된다.
이 작품의 진짜 매력은 '아는 자의 복수'에 있다. 미래를 아는 주인공이 재벌가의 권력 암투 속에서 한 수 한 수 말을 놓는 과정은 마치 고급 체스 게임을 보는 듯하다. 악역들이 자신의 함정에 스스로 걸려드는 장면에서 독자들은 최고의 사이다를 맛본다. 작화 역시 재벌가의 화려함과 음모의 어두움을 탁월하게 표현한다.
"난 이번 생에 순양을 집어삼킬 거야."
- 작가/작화: 원작 윤현석 / 작화 김기현
- 연재 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (176화)
- 장르 태그: #회귀 #재벌 #두뇌싸움 #복수 #드라마
- 추천 독자층: 치밀한 전략과 반전을 좋아하는 독자, 재벌 세계관에 관심 있는 독자
- 핵심 매력: 1) 미래 지식을 활용한 지능형 복수 2) 재벌가 권력 다툼의 리얼리티 3) 통쾌한 악역 응징
김부장 (네이버웹툰)
박태준 유니버스의 또 다른 걸작, 김부장은 복수극에 '가족'이라는 요소를 더했다. 전직 조직의 넘버2였던 김부장이 범죄 세계에서 은퇴해 평범한 회사원으로 살아가지만, 자신과 가족을 건드린 자들에게 과거의 실력을 보여주는 스토리다.
이 작품이 다른 복수극과 차별화되는 지점은 '절제된 폭력'이다. 김부장은 함부로 힘을 쓰지 않는다. 그러나 선을 넘는 자에겐 냉정하고 무자비하게 응징한다. 그 갭에서 오는 카타르시스가 이 작품의 핵심이다. 황미혜 작가의 작화는 김부장의 카리스마와 일상의 따뜻함을 동시에 담아내며, 액션 씬에서의 연출력은 업계 최고 수준이다.
- 작가/작화: 박태준 (스토리) / 황미혜 (작화)
- 연재 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 시즌3 연재중
- 장르 태그: #액션 #가족 #느와르 #복수 #일상
- 추천 독자층: 하드보일드 장르 팬, 가족 드라마를 좋아하는 독자
- 핵심 매력: 1) 갭 모에 폭발하는 주인공 캐릭터성 2) 박진감 넘치는 액션 연출 3) 가슴 따뜻한 가족애
2. 학원물 복수극의 새로운 패러다임
약한영웅 (네이버웹툰)
서패스와 김진석 작가의 약한영웅은 학원 복수극의 정점에 서 있는 작품이다. 신체적으로 약한 주인공 연시온이 오직 머리와 전략만으로 학교 폭력 가해자들을 응징하는 서사는 기존 학원물의 클리셰를 완전히 뒤집었다.
이 작품의 혁신성은 '힘'의 재정의에 있다. 연시온은 싸움을 못한다. 그러나 상황 파악 능력, 심리 조작, 환경 이용이라는 무기로 자신보다 강한 적들을 무너뜨린다. 매 전투마다 펼쳐지는 두뇌 싸움은 손에 땀을 쥐게 하고, 악역이 당하는 순간에는 독자의 쌓인 분노까지 함께 해소된다. 작화의 디테일도 일품이며, 특히 표정 연기와 타격감 묘사는 웹툰 역사에 남을 수준이다.
"난 약하지 않아. 다만 내 방식이 다를 뿐이야."
- 작가/작화: 서패스 (스토리) / 김진석 (작화)
- 연재 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 시즌2 완결 (총 322화)
- 장르 태그: #학원 #두뇌싸움 #액션 #복수 #성장
- 추천 독자층: 지능형 주인공을 좋아하는 독자, 학교폭력 응징에 카타르시스를 느끼는 독자
- 핵심 매력: 1) 신선한 '약한 주인공' 콘셉트 2) 치밀한 전략 배틀 3) 실감 나는 학원 폭력 묘사와 응징
전지적 독자 시점 (네이버웹툰)
싱숑 원작, 슬리피-C 작화의 전지적 독자 시점은 엄밀히 말해 복수극은 아니다. 그러나 주인공 김독자가 소설 속 세계에서 자신만의 지식을 무기로 적들을 무너뜨리는 서사는 복수극 팬들에게도 강력히 추천할 만하다.
'아는 자'의 복수라는 측면에서 재벌집 막내아들과 궤를 같이하지만, 이 작품은 더 거대한 스케일을 자랑한다. 세계 멸망이라는 배경 속에서 김독자는 10년간 읽어온 소설의 지식으로 시나리오를 뒤흔든다. 악역 캐릭터들이 자신의 운명대로 움직이다 파멸하는 장면은 통쾌함 그 자체다. 작화의 스케일감과 연출력은 압도적이며, 특히 성좌들과의 대결 장면은 영화적 쾌감을 선사한다.
- 작가/작화: 싱숑 (원작) / 슬리피-C (작화)
- 연재 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (213화)
- 장르 태그: #판타지 #아포칼립스 #두뇌싸움 #성장 #SF
- 추천 독자층: 스케일 큰 서사를 좋아하는 독자, 메타 구조를 즐기는 독자
- 핵심 매력: 1) 소설 속 지식으로 운명을 뒤집는 전개 2) 웅장한 세계관 3) 입체적인 캐릭터군
3. 다크 복수극의 세계
템빨 (카카오페이지)
이동근 원작, 박종현 작화의 템빨은 게임 판타지를 배경으로 한 복수극의 수작이다. 최악의 직업 '네크로맨서'로 낙인찍힌 주인공 류한빈이 자신을 버린 세상에 복수하며 최강으로 성장하는 이야기다.
이 작품의 매력은 '버림받은 자의 역습'이라는 고전적이지만 강력한 서사 구조에 있다. 류한빈은 모두가 쓸모없다고 버린 직업과 스킬을 극한까지 활용해 자신을 무시했던 자들을 짓밟는다. 그 과정에서 보여주는 전략적 사고와 성장은 복수극과 성장물의 쾌감을 동시에 제공한다. 작화는 액션 연출에 특화되어 있으며, 언데드 군단을 이끄는 장면의 스케일은 압권이다.
- 작가/작화: 이동근 (원작) / 박종현 (작화)
- 연재 플랫폼: 카카오페이지
- 연재 상태: 연재중 (300화+)
- 장르 태그: #판타지 #게임 #성장 #복수 #액션
- 추천 독자층: 게임 판타지 팬, 주인공 성장 서사를 좋아하는 독자
- 핵심 매력: 1) 네크로맨서 클래스의 신선함 2) 통쾌한 역전 드라마 3) 스케일 큰 전투 연출
화산귀환 (네이버웹툰)
비가 원작, LICO 작화의 화산귀환은 무협 복수극의 새로운 기준을 세운 작품이다. 천하제일인 매화검존 청명이 100년 후 몰락한 화산파의 삼류 제자로 회귀해 과거의 원수들에게 복수하며 화산파를 재건하는 이야기다.
이 작품의 백미는 '아는 고수의 여유'다. 청명은 이미 정점을 찍어본 무인이다. 그가 과거의 지식과 경험을 바탕으로 적들을 농락하는 장면은 통쾌함의 극치를 보여준다. 특히 정파 무림의 위선과 마교의 횡포 속에서 화산파를 일으켜 세우며 복수하는 서사는 무협 팬들의 로망 그 자체다. LICO 작가의 작화는 무협 액션을 현대적 감각으로 재해석했으며, 매화검법의 화려함은 눈을 뗄 수 없게 만든다.
"화산은 무너지지 않는다. 내가 살아있는 한."
- 작가/작화: 비가 (원작) / LICO (작화)
- 연재 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 연재중 (200화+)
- 장르 태그: #무협 #회귀 #복수 #성장 #액션
- 추천 독자층: 무협 장르 팬, 문파 성장 서사를 좋아하는 독자
- 핵심 매력: 1) 고수의 회귀라는 신선한 설정 2) 화려한 무협 액션 3) 화산파 재건의 성취감
나 혼자만 레벨업 (카카오페이지)
추공 원작, 장성락(DUBU) 작화의 나 혼자만 레벨업은 설명이 필요 없는 K-웹툰의 글로벌 레전드다. 최약체 헌터 성진우가 숨겨진 시스템의 플레이어가 되어 최강으로 성장하며, 자신과 인류를 위협하는 존재들에게 복수하는 서사다.
이 작품은 복수극의 쾌감을 성장 서사로 승화시킨 걸작이다. 성진우를 무시하고 버렸던 이들이 나중에 그의 힘 앞에 경악하는 장면들은 독자들에게 엄청난 카타르시스를 제공한다. 장성락 작가의 작화는 웹툰 역사상 최고 수준으로 평가받으며, 특히 그림자 군단의 연출과 보스전의 스케일은 영화 이상의 시각적 쾌감을 선사한다. 완결 이후에도 전 세계 팬들에게 꾸준히 사랑받는 복수 성장물의 바이블이다.
- 작가/작화: 추공 (원작) / 장성락 DUBU (작화)
- 연재 플랫폼: 카카오페이지
- 연재 상태: 완결 (179화)
- 장르 태그: #판타지 #헌터 #성장 #복수 #액션
- 추천 독자층: 압도적 성장 서사를 좋아하는 독자, 화려한 액션을 원하는 독자
- 핵심 매력: 1) 최약체에서 최강으로의 성장 2) 역대급 작화 퀄리티 3) 손맛 나는 사이다 전개
결론: 복수극이 주는 건강한 카타르시스
복수극 웹툰의 본질은 '정의에 대한 갈망'이다. 우리는 현실에서 늘 정의가 이기지 않는다는 것을 안다. 권력과 돈 앞에 진실이 묻히고, 악인이 승승장구하는 모습을 본다. 그래서 우리는 창작물에서라도 악이 심판받고 정의가 승리하는 서사를 갈망한다.
오늘 소개한 7작품은 각각 다른 방식으로 그 갈망을 충족시킨다. 두뇌로 싸우는 복수, 힘으로 밀어붙이는 복수, 성장을 통한 복수—방식은 달라도 악역이 응징당하는 순간의 통쾌함은 모두 동일하다. 이 중 아직 읽지 않은 작품이 있다면, 오늘 밤 정주행을 시작해 보시길. 아마 해가 뜰 때까지 멈출 수 없을 것이다.
복수는 뜨겁게, 사이다는 시원하게. 여러분의 밤을 책임질 최고의 복수극 웹툰들이었습니다.