왜 우리는 학원물에 빠져드는가
솔직히 말하자. 학교 다닐 때는 그렇게 빨리 졸업하고 싶었으면서, 왜 우리는 학원물 웹툰 앞에서 이렇게 무력해지는 걸까? 10년 넘게 만화를 파온 평론가로서 단언컨대, 학원물은 단순한 장르가 아니다. 그것은 우리 모두가 공유하는 '돌아갈 수 없는 시간'에 대한 향수이자, 그때 하지 못했던 것들에 대한 대리만족이다. 첫사랑의 떨림, 친구들과의 우정, 선생님과의 갈등, 진로에 대한 고민. 학원물은 이 모든 보편적 경험을 압축해 우리 가슴에 꽂아넣는다.
2026년 현재, 웹툰 시장에서 학원물은 르네상스를 맞이하고 있다. 단순히 '예쁜 남녀가 같은 반'이라는 클리셰를 넘어, 학교라는 폐쇄된 공간에서 벌어지는 인간 군상의 드라마가 점점 정교해지고 있다. 오늘 소개할 7작품은 내가 수백 편의 학원물을 정주행하며 엄선한, 그야말로 '학원물계의 어벤져스'라 불러도 손색없는 라인업이다.
2026년 필독 학원물 웹툰 7선
1. 여신강림 (True Beauty)
학원물 웹툰의 역대급 레전드를 논할 때 이 작품을 빼놓을 수 없다. 야옹이 작가의 여신강림은 단순한 외모 콤플렉스 극복기가 아니다. 주경이라는 캐릭터를 통해 '진짜 나'와 '보여주고 싶은 나' 사이의 괴리, 그리고 그 간극을 메워가는 성장 서사를 완성도 높게 그려냈다. 수호와 서준이라는 두 남주의 삼각관계는 독자들을 '수호파'와 '서준파'로 양분시키며 커뮤니티를 불태웠고, 이는 학원물이 가질 수 있는 팬덤 형성의 교과서적 사례가 되었다.
"민망한 건 잠깐이야. 후회는 평생이고."
작화 면에서 야옹이 작가 특유의 화사하고 세련된 그림체는 '메이크업 변신'이라는 소재와 완벽한 시너지를 낸다. 맨얼굴 주경과 화장 후 주경의 극명한 대비, 그리고 점차 자신감을 찾아가면서 달라지는 표정 연기까지. 넷플릭스 드라마화까지 성공하며 K-웹툰의 글로벌 경쟁력을 입증한 작품이다.
- 작가: 야옹이
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (시즌2 포함 총 230화)
- 장르: 학원 로맨스, 성장물, 뷰티
- 추천 독자: 달달한 삼각관계를 원하는 로맨스 팬, 성장 서사를 좋아하는 독자
- 핵심 매력: ① 공감 100%의 외모 콤플렉스 서사 ② 역대급 남주 라인업 ③ 현실적인 학교생활 묘사
2. 약한영웅 (Weak Hero)
학원물에 리얼리즘의 메스를 들이댄 문제작. 서패스&RAZEN 작가 콤비의 약한영웅은 '학교폭력'이라는 무거운 소재를 회피하지 않고 정면으로 다룬다. 주인공 연시은은 체구도 작고 싸움도 못 하는 '약자'지만, 냉철한 두뇌와 치밀한 전략으로 일진들에게 맞서 싸운다. 이 설정 하나로 작품은 기존 학원 액션물의 공식을 완전히 뒤집었다.
특히 인상적인 것은 폭력 묘사의 수위다. 예쁘게 포장하지 않는다. 맞으면 피가 나고, 뼈가 부러지고, 트라우마가 남는다. 이런 적나라한 묘사가 오히려 학교폭력의 심각성을 효과적으로 전달한다. 독자 커뮤니티에서는 "내 학창시절 그놈한테 이렇게 했어야 했는데"라는 대리만족과 함께, 학교폭력 피해 경험을 나누는 진지한 대화도 이어지고 있다.
"약하니까 더 치밀해야 해."
- 원작: 서패스 / 작화: RAZEN
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 연재중 (270화+)
- 장르: 학원 액션, 복수극, 심리전
- 추천 독자: 두뇌 싸움을 좋아하는 독자, 학교폭력 문제에 관심 있는 독자
- 핵심 매력: ① 약자가 강자를 이기는 통쾌함 ② 현실적인 학폭 묘사 ③ 긴장감 넘치는 심리전
- 주의사항: 폭력 묘사 수위가 높으니 예민한 분들은 주의
3. 하루만 네가 되고 싶어 (A Day Before Us)
블링&마시 작가의 이 작품은 학원 로맨스의 정석 중의 정석이다. 하지만 정석이 식상하다는 법은 없다. 오히려 기본기가 탄탄해야 감동도 배가 되는 법. 옴니버스 형식으로 여러 커플의 이야기를 병렬적으로 진행하면서, 각기 다른 유형의 사랑을 보여준다. 짝사랑, 밀당, 재회, 오해와 화해. 연애의 모든 스펙트럼을 학교라는 무대 위에서 펼쳐낸다.
작화는 파스텔톤의 몽환적인 색감이 특징이다. 마치 첫사랑의 기억처럼 살짝 흐릿하면서도 아련한 분위기. 특히 '시선 처리'가 일품인데, 좋아하는 사람을 바라보는 눈빛 하나로 수천 마디 대사를 대체한다. 애니메이션으로도 제작되어 글로벌 팬덤을 형성했다.
- 작가: 블링, 마시
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (시즌2 완결)
- 장르: 학원 순정, 옴니버스, 힐링
- 추천 독자: 순수한 첫사랑 감성을 원하는 독자, 옴니버스 형식을 좋아하는 독자
- 핵심 매력: ① 여러 커플의 다양한 러브라인 ② 아련한 파스텔톤 작화 ③ 짧은 에피소드로 가볍게 즐기기 좋음
4. 소녀의 세계 (Girl's World)
모랑지 작가의 소녀의 세계는 여고생들의 우정과 성장을 핵심으로 삼는다. 남자 캐릭터? 거의 없다. 로맨스? 메인이 아니다. 그런데도 이 작품은 학원물의 새로운 지평을 열었다. 왜냐하면 여자들 사이의 관계가 얼마나 복잡하고, 아름답고, 때로는 잔인한지를 정확하게 포착했기 때문이다.
주인공 오나리는 '예쁜 애들' 그룹에 속하고 싶어하는 평범한 여고생이다. 그 과정에서 벌어지는 미묘한 계급 구조, 은근한 따돌림, 진짜 우정의 의미를 작품은 섬세하게 파헤친다. 특히 SNS 시대의 학교생활을 리얼하게 반영해, 현재 10대들에게 "내 이야기 같다"는 반응을 이끌어냈다.
"예쁜 애들이랑 놀고 싶었어. 그게 잘못이야?"
- 작가: 모랑지
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (173화)
- 장르: 학원 드라마, 우정, 성장
- 추천 독자: 현실적인 학교생활 묘사를 원하는 독자, 여성 서사에 관심 있는 독자
- 핵심 매력: ① 여고생 사회의 적나라한 묘사 ② 공감 가는 캐릭터들 ③ 진짜 우정이란 무엇인가에 대한 질문
5. 치즈인더트랩 (Cheese in the Trap)
순끼 작가의 치즈인더트랩은 학원물의 심리 스릴러적 가능성을 보여준 기념비적 작품이다. 대학교 배경이지만, 학원물의 DNA를 완벽하게 계승한다. 완벽해 보이는 선배 유정과 평범한 여대생 홍설의 관계는 단순한 로맨스가 아니다. "이 남자, 뭔가 이상해"라는 불안감이 시작부터 깔려 있고, 독자는 탐정처럼 유정의 진짜 속내를 추리하게 된다.
이 작품의 백미는 주변 인물들의 입체적 묘사다. 백인하, 백인호 남매의 복잡한 가정사, 손민수의 찐따 서사, 장보라의 성장기까지. 모든 조연이 자신만의 서사를 가지고 있어 "누가 주인공이야?"라는 질문이 무의미해진다. tvN 드라마로도 큰 화제를 모았다.
- 작가: 순끼
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (시즌4 포함)
- 장르: 캠퍼스 로맨스, 심리물, 미스터리
- 추천 독자: 복잡한 캐릭터 심리를 분석하길 좋아하는 독자, 스릴러 요소를 원하는 독자
- 핵심 매력: ① 미스터리한 남주의 정체 ② 조연까지 빛나는 캐릭터성 ③ 예측불가 전개
6. 랜덤채팅의 그녀! (The Girl from Random Chat)
박은혁 작가의 이 작품은 현대 학원물의 새로운 공식을 제시했다. 랜덤채팅 앱에서 만난 두 사람이 같은 학교 학생임을 알게 되면서 벌어지는 이야기. '온라인과 오프라인의 괴리'라는 Z세대 특유의 경험을 학원물에 녹여낸 것이 신선하다.
주인공 주연은 학교에서는 존재감 없는 아싸지만, 채팅에서는 '은하'와 깊은 대화를 나눈다. 그리고 그 은하가 학교 최고의 인싸녀 하린임을 알게 되면서... 전개는 클리셰적일 수 있지만, 디지털 네이티브 세대의 정서를 정확히 포착한 점에서 차별화된다. 최근 학원물 중 가장 "지금 이 시대"를 반영하는 작품.
- 작가: 박은혁
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 완결 (222화)
- 장르: 학원 로맨스, 청춘, 성장
- 추천 독자: SNS 시대의 연애에 공감하는 독자, 아싸→인싸 서사를 좋아하는 독자
- 핵심 매력: ① 온라인/오프라인 정체성의 괴리 ② 현시대 청춘 묘사 ③ 달달하면서도 긴장감 있는 전개
7. 호랑이형님 (Study Group)
신형욱&유승연 작가 콤비의 호랑이형님은 학원 액션물에 '공부'라는 반전 요소를 더했다. 싸움 실력 하나는 기가 막히지만 공부는 꽝인 주인공. 명문대를 목표로 공부와 싸움을 병행하는 설정이 유쾌하다. "주먹으로 대학 가냐"는 주변의 비아냥 속에서도 묵묵히 두 토끼를 잡으려는 모습이 보는 이를 응원하게 만든다.
액션 연출이 일품이다. 타격감 있는 작화와 속도감 있는 컷 분배로, 싸움 장면에서 눈을 뗄 수가 없다. 동시에 '노력의 가치'를 설파하는 성장 서사도 탄탄해서, 단순 오락물을 넘어 메시지까지 전달한다.
- 원작: 신형욱 / 작화: 유승연
- 플랫폼: 네이버웹툰
- 연재 상태: 연재중 (200화+)
- 장르: 학원 액션, 코미디, 성장
- 추천 독자: 시원한 액션을 원하는 독자, 노력형 주인공을 좋아하는 독자
- 핵심 매력: ① 싸움+공부의 독특한 조합 ② 통쾌한 액션 연출 ③ 진정성 있는 성장 서사
학원물, 결국 '청춘'에 대한 이야기
이 7작품을 관통하는 키워드는 결국 '청춘'이다. 학교라는 제한된 공간에서, 제한된 시간 동안, 우리는 인생에서 가장 많은 '처음'을 경험한다. 처음 사랑하고, 처음 배신당하고, 처음 진짜 친구를 사귀고, 처음 꿈을 꾼다. 학원물이 우리를 울리고 웃기는 이유는, 그 '처음'들의 순수한 떨림을 상기시켜주기 때문이다.
100만 구독자에게 자신 있게 말할 수 있다. 위 7작품은 학원물의 정수를 담고 있다. 로맨스를 원하든, 액션을 원하든, 우정을 원하든, 성장을 원하든. 당신의 취향에 맞는 작품이 반드시 있다. 오늘 밤, 교복 입은 시절로 잠시 돌아가 보는 건 어떨까? 정주행 각이다.