Taekwondo

태권도는 한국이 세계에 전파한 무술이자 올림픽 정식 종목이다. 발차기를 중심으로 한 화려한 기술과 정신 수양을 겸비한 종합 무술로, 전 세계 200여 개국에서 수련되고 있다. 태권도의 역사는 1940년대로 거슬러 올라간다. 일제강점기 이후 한국의 무술인들이 전통 무예와 외래 무술을 결합해 발전시켰다. 1955년 '태권도'라는 명칭이 통일되었고, 1966년 국제태권도연맹(ITF), 1973년 세계태권도연맹(WTF, 현 WT)이 창설되어 세계화가 시작되었다. 태권도의 특징은 강력한 발차기 기술이다. 앞차기, 돌려차기, 옆차기, 뒤차기, 내려차기 등 다양한 발차기가 있으며, 공중 회전을 포함한 화려한 기술도 많다. 손 기술로는 지르기, 막기, 치기 등이 있다. '품새'는 정해진 동작을 연속으로 수행하는 것으로, 기본기를 익히는 중요한 훈련이다. 태권도는 띠 체계로 수련 단계를 나눈다. 흰띠에서 시작해 노란띠, 초록띠, 파란띠, 빨간띠를 거쳐 검은띠에 이른다. 검은띠는 1단부터 9단까지 있으며, 단이 높을수록 깊은 수련과 공헌이 요구된다. 태권도 경기는 겨루기와 품새로 나뉜다. 겨루기는 보호대를 착용하고 상대와 대결하며, 발차기로 득점하는 스포츠 경기다. 전자 호구가 도입되어 객관적인 채점이 이루어진다. 품새 경기는 정해진 동작의 정확성과 숙련도를 평가한다. 2000년 시드니 올림픽에서 태권도가 정식 종목으로 채택되었다. 한국은 올림픽 태권도에서 강국으로, 많은 금메달을 획득해 왔다. 아시안게임, 세계선수권대회 등에서도 한국 선수들이 두각을 나타내고 있다. 태권도의 정신은 예의, 염치, 인내, 극기, 백절불굴의 5대 정신으로 요약된다. 단순한 격투 기술이 아니라 심신을 수련하는 무도(武道)로서의 가치를 중시한다. 도장에서는 사범님에 대한 예의, 수련생 간의 존중이 강조된다. 태권도는 전 세계에 보급되어 한국 문화 외교의 역할을 하고 있다. 국기원은 세계 태권도의 총본산으로 서울에 위치한다. K-타이거즈 같은 태권도 시범단은 화려한 공연으로 태권도의 매력을 세계에 알리고 있다.